Un savon, au sens strict, naît d’une réaction très ancienne : la saponification. Une huile ou une graisse réagit avec une base, la soude pour les savons solides, et se transforme en savon. C’est exactement ce qui se passe dans le chaudron d’un savonnier d’Alep.
Un pain « sans savon », appelé aussi syndet ou « pain dermatologique », fonctionne autrement. Il ne contient pas de savon, mais des tensioactifs de synthèse, c’est-à-dire des molécules lavantes fabriquées par l’industrie chimique. Une revue scientifique publiée en 2022 explique qu’ils sont obtenus à partir de corps gras, de dérivés pétrochimiques ou d’oléochimie, par des procédés comme la sulfonation, l’éthoxylation ou l’estérification, et non par saponification Source.
Ces pains ont l’apparence d’un savon et s’utilisent comme un savon, mais leur chimie est tout autre.
Ce que contient vraiment un pain « sans savon »
Prenons la composition d’un pain dermatologique vendu en pharmacie, annoncé à « pH 5 ». Sa liste d’ingrédients compte 19 composants : tensioactifs, alcools gras, acides gras, amidon, acide citrique, bétaïne, panthénol, glycérine, sel, octyldodécanol, parfum et dioxyde de titane (CI 77891) Source.
Pourquoi autant d’ingrédients ? Parce qu’un tensioactif de synthèse ne forme pas spontanément un pain solide, agréable et stable. Il faut l’aider :
Ce sont les tensioactifs de synthèse, le cœur du produit
Adoucir
Cocamidopropyl Betaine
Un tensioactif secondaire qui rend la formule moins agressive
Donner forme et dureté
Cetearyl Alcohol, Stearic Acid, amidon, paraffine
Ils transforment la pâte lavante en pain solide
Ajuster le pH
Citric Acid, Sodium Citrate
Ils ramènent le pH vers celui de la peau
Plaire
Parfum, CI 77891 (dioxyde de titane)
Ils donnent l’odeur et la blancheur uniforme
Un autre pain de la même catégorie contient de la paraffine et de l’huile minérale, deux dérivés du pétrole Source.
Aucun de ces ingrédients n’est interdit, et tous sont autorisés en cosmétique. La question n’est donc pas « est-ce dangereux ? » mais plutôt « de quoi ai-je vraiment besoin pour me laver ? »
La surprise : beaucoup de pains « dermatologiques » contiennent… du savon
En comparant les compositions de plusieurs pains dermatologiques vendus en pharmacie, le site Regard sur les cosmétiques a fait une découverte étonnante : la grande majorité étaient en réalité des savons. Leurs listes contenaient des sels d’acides gras comme le laurate, le stéarate, le myristate ou le palmate de sodium. Sur l’échantillon étudié, seuls deux produits étaient de vrais pains sans savon Source.
La leçon est simple : un nom commercial ne dit pas ce qu’il y a dans le produit, la liste des ingrédients si. Apprendre à la lire est le meilleur réflexe du consommateur.
Soyons honnêtes : le vrai atout des pains « sans savon »
Il serait malhonnête de passer ce point sous silence. Les syndets ont un avantage réel : leur pH.
La peau est légèrement acide, avec un pH compris entre 4 et 6. Un savon issu de saponification est naturellement alcalin, avec un pH généralement compris entre 8,5 et 11, alors qu’un syndet affiche un pH de 5,5 à 7. Les chercheurs considèrent donc les syndets comme plus doux pour la barrière cutanée, en particulier pour les peaux très sèches ou fragilisées Source.
Le savon d’Alep ne fait pas exception : son pH se situe entre 9 et 10 Source.
Si votre dermatologue vous a recommandé un nettoyant sans savon pour une peau atopique ou très réactive, suivez son conseil. Un bon produit n’est jamais universel.
Alors, pourquoi choisir le savon d’Alep ?
Parce que pour beaucoup de peaux, l’enjeu n’est pas seulement le pH : c’est aussi la simplicité, la transparence et la façon dont le produit est fabriqué. Sur ces points, le savon d’Alep joue dans une autre catégorie.
Une liste que l’on comprend. D’un côté une vingtaine d’ingrédients aux noms techniques, de l’autre de l’huile d’olive et de l’huile de baies de laurier, saponifiées. Pas de paraffine, pas de colorant, pas de parfum de synthèse, pas d’agent opacifiant.
Une fabrication que l’on peut raconter. Pas de sulfonation ni d’éthoxylation. Chez ALEPEO, le savon cuit au chaudron, sans dépasser 100 °C. Il est lavé en plusieurs fois jusqu’à ce que la pâte soit lisse et débarrassée de l’excès de soude, puis coulé, découpé, estampillé et séché au moins neuf mois à l’air libre.
Une richesse que l’on choisit. L’huile de baies de laurier, ajoutée en fin de cuisson, existe en plusieurs concentrations, de 4 % à 40 %. Les faibles concentrations conviennent au quotidien de toute la famille, les plus fortes aux peaux qui demandent davantage de soin.
Un produit sans artifice, jusqu’à l’emballage. Un pain de savon d’Alep n’a besoin ni de flacon, ni de pompe, ni de film plastique.
Bien utiliser son savon d’Alep
Un vrai savon s’utilise avec quelques bons réflexes :
Choisissez la bonne concentration : commencez par une concentration douce si votre peau est sensible, notre diagnostic « Trouver mon savon » vous aide à choisir.
Faites mousser, puis rincez bien : un contact court suffit, inutile de laisser poser.
Hydratez si votre peau est sèche : quelques gouttes d’huile végétale ou votre crème habituelle après la douche.
Laissez-le sécher entre deux utilisations : sur un porte-savon bien drainé, il durera beaucoup plus longtemps.
En résumé
Pain « sans savon » (syndet)
Savon d’Alep ALEPEO
Agent lavant
Tensioactifs de synthèse
Huiles d’olive et de laurier saponifiées
Fabrication
Procédés industriels (sulfonation, éthoxylation…)
Saponification à chaud, au chaudron
Nombre d’ingrédients
Souvent 15 à 20
Très peu
Additifs
Durcisseurs, parfum, opacifiant, parfois paraffine
Aucun dans nos savons traditionnels
pH
5,5 à 7
9 à 10
Séchage
Aucun
Au moins 9 mois
Idéal pour
Peaux atopiques ou très réactives, sur conseil médical
Ceux qui veulent un produit simple, naturel et traditionnel
Notre conclusion
Les pains « sans savon » ne sont pas des produits dangereux. Ce sont des produits techniques, conçus en laboratoire, et utiles pour certaines peaux. Le savon d’Alep, lui, est un produit essentiel : quelques ingrédients, un savoir-faire millénaire et du temps.
Entre les deux, il n’y a pas de bon ou de mauvais choix, seulement un choix éclairé. Et cela commence toujours par un geste simple : retourner le produit et lire sa liste d’ingrédients.
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